拉力試驗機今天也越來越經常地出現在塑料注塑和擠出業者的實驗室中。一個原因是它們被越來越多地應用于前沿產品與工藝開發。另一個原因是它們對進料和成品 的質量控制進行更為嚴格的監測。許多OEM廠家，特別是那些醫療裝置或汽車領域的，需要塑料加工商在生產運轉結束時自行進行測試。內部測試的另一個原因是 改善工藝控制，這能降低廢品率和實現真正的回報。
作為材料使用時要求高分子聚合物具有必要的力學性能。可以說，對于高分子聚合物的大部分應用而言，力學性能比其他物理性能顯得更為重要。 高分子聚合物具有所有已知材料中可變性范圍*寬的力學性質，這是由于高聚物由長鏈分子組成，分子運動具有明顯的松弛特性的緣故。如高聚物材料具有相當高的 伸長率，一般PE的斷裂伸長率在90%～950%(其中線性低密度聚乙烯LLDPE的伸長率較高)，通過特殊的制作工藝，部分材料的伸長率可在1000% 之上，而普通高聚物材料的斷裂伸長率也多在50%～100%之間。通常對材料的拉伸性能要求較高的有熱收縮膜以及拉伸膜等。
早期的電子拉力試驗機都有指針和圖表記錄器。它們現在已經完全被數控器和電腦軟件所代替。新型控制器可以自動測試，并顯示出相應數據，甚至測試進行中可以即時顯示應力應變曲線。減輕了實驗員計算的工作量。
電子拉力試驗機 針對塑料的測試至今*普通的是拉伸強度與模量、彎曲強度與模量。對于ASTMD638和ISO527規定的拉伸測試，試樣的兩端被夾住。一個夾具固定，另一個在橫梁中，從固定夾具處移開，拉住試樣，直至其斷裂，隨后橫梁會自動停下來。
拉伸試驗機(應力-應變試驗)一般是將材料試樣兩端分別夾在兩個間隔一定距離的夾具上，兩夾具以一定的速度分離并拉伸試樣，測定試樣上的應力變化，直到試樣 破壞為止。 拉伸試驗是研究材料力學強度*廣泛使用的方法之一，需要使用恒速運動的拉力試驗機。按載荷測定方式的不同，拉力試驗機大體可以分為擺錘式拉力試驗機和電子拉力試驗機兩類，目前使用較多的是電子拉力試驗機。
單柱式電子拉力試驗機有著較低的受力程度和較低的成本。它們負載能力為5000牛頓。門式電子拉力機的機架負載能力可達5000至1000000牛頓。負載單元也為一定*大的力而被分級，這個力應當適合于電子拉力試驗機機架和試樣。例如，放在1000牛頓機架的100牛頓負載單元能進行拉力達100牛頓的測試。負載單元的能力不應當超出試樣估計的斷裂負載太多，否則會破壞測量準確度。以重量計，測試數克的東西要使用天平，數十公斤的東西要使用磅秤，如果使用磅秤測試幾克的東西，誤差會有幾倍，失去了測試的意義。